隨著(zhù)波音和其他人努力推行水下無(wú)人機的發(fā)展，但這些無(wú)人機將需要更好的電池。麻省理工學(xué)院開(kāi)發(fā)的開(kāi)放式水力發(fā)電（OWP）已開(kāi)發(fā)出鋁水電力系統，它比目前的無(wú)人機電池更安全，更耐用，并且最重要的是水下無(wú)人機電池比傳統鋰電池的容量增加了十倍。

OWP用合金鋁制造了一個(gè)系統，陰極與材料（主要是鎳）和位于電極之間的堿性電解質(zhì)的組合合金化。水下無(wú)人機通常需要比空中無(wú)人機更大的電池，因為用于運輸使用那種空中無(wú)人機的鋰電池是不切實(shí)際的，因為它們有可能會(huì )因短路或內部損壞而著(zhù)火 – 不是它會(huì )長(cháng)時(shí)間在水下，而是長(cháng)到足以摧毀電池。這種陰極沒(méi)有這種風(fēng)險，它可以從它所處的海水中獲取能量。一旦無(wú)人機進(jìn)入海洋，海水就會(huì )被電池轉化為電能。陰極將海水分解成氫氧根陰離子和氫氣，釋放出電極。這些電極繞回陰極，為電路提供能量。陰離子和氫氣會(huì )返回海里，從而環(huán)保而無(wú)害。鋁最終會(huì )腐蝕，可以最低成本地更換能源。

我們的電力系統可以吸收海水并丟棄廢物，”共同發(fā)明人Ian Salmon McKay在麻省理工學(xué)院發(fā)布的一份聲明中說(shuō)?！暗c地面排氣發(fā)動(dòng)機相比，這種排氣無(wú)害。

基于鋁的方法可以為水下無(wú)人機提供更多的移動(dòng)性。就像波音公司的Echo Voyager一樣，發(fā)動(dòng)機本身也不需要服務(wù)于船只，只需觀(guān)察它的一舉一動(dòng)。雖然這種發(fā)動(dòng)機肯定可能有應用于軍事，但麥凱正在尋求更多的搜索和救援任務(wù)，比如2014年馬來(lái)西亞航空公司的撞車(chē)事故。他說(shuō)：“在尋找碎片時(shí)，大量使用此類(lèi)任務(wù)的無(wú)人機電池的功率會(huì )逐漸下降，無(wú)人機并且會(huì )上升到水面，因此他們在海底的工作時(shí)間非常有限，我們的電力系統仍然需要改進(jìn)。